Dinsdag vond in de Burgerzaal van het Rotterdamse stadhuis de feestelijke overhandiging plaats van de biografie Strijdbaar democraat. Biografie van P.J. Oud (1886-1968). Het boek, geschreven door historicus en politicoloog Boris van Haastrecht, werd overhandigd aan burgemeester Carola Schouten. 
Auteur Boris van Haastrecht, die begin september aan de Rijksuniversiteit Groningen op dit onderzoek promoveerde, gaf tijdens de bijeenkomst een toelichting op het leven en de erfenis van P.J. Oud. Het initiatief voor deze wetenschappelijke biografie is genomen door Ivo Opstelten (voorzitter van de Stichting Wetenschappelijke biografie Prof.mr. P.J. Oud en oud-burgemeester van Rotterdam) en Gerrit Voerman (emeritus-hoogleraar Nederlandse politiek aan de Rijksuniversiteit Groningen).

"Piet Oud was niet alleen de man die Rotterdam door de donkerste dagen van de oorlog loodste en het fundament legde voor de wederopbouw, maar ook een staatsman van formaat die onze moderne parlementaire democratie mede vorm heeft gegeven. Het vervult ons als stichting met grote trots dat deze meeslepende en wetenschappelijk gefundeerde biografie van Boris van Haastrecht er nu is. Dat we het eerste exemplaar mogen overhandigen in de Burgerzaal van 'zijn' stadhuis aan burgemeester Carola Schouten maakt de cirkel prachtig rond," aldus Ivo Opstelten.

Bepalende figuur in de Nederlandse politiek en Rotterdamse geschiedenis

Piet Oud (1886-1968) speelde in de twintigste eeuw een cruciale rol in het Nederlandse openbaar bestuur en de landelijke politiek. Hij was onder meer Tweede Kamerlid voor de Vrijzinnig-Democratische Bond (VDB) en minister van Financiën tijdens de crisisjaren in het kabinet-Colijn.
Als burgemeester van Rotterdam loodste hij de stad door de zwaarste periodes van de twintigste eeuw. Hij maakte het verwoestende bombardement in de meidagen van 1940 van nabij mee en legde na de bevrijding de basis voor de wederopbouw van de gehavende havenstad.
Na de Tweede Wereldoorlog speelde Oud een unieke rol in de landelijke politiek: hij stond aan de wieg van zowel de Partij van de Arbeid (PvdA), in 1948 samen met Dirk Stikker, als de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD). Tot 1963 was hij de onbetwiste leider van de VVD.

Over het boek Strijdbaar Democraat

In Strijdbaar democraat schetst Boris van Haastrecht de ontwikkeling van Oud van jonge, strijdlustige idealist tot gezaghebbend staatsman, parlementair historicus en hoogleraar staatsrecht. De biografie biedt niet alleen een diepgaand inzicht in Ouds veelzijdige loopbaan, maar werpt ook nieuw licht op de opkomst van de moderne beroepspoliticus in Nederland en toont hoe zijn visie op de democratie nog altijd actueel is.